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叶部含有花黄素、茶碱等，是医药工业的原料。木材可做小型农具。
油茶树高达4～6米，一般2～3米。树皮淡褐色 ，光滑。也要根据油茶苗的种类来区分。单叶互生，革质，椭圆形或卵状椭圆形，边缘有细锯齿，长3-10厘米，宽1.5-4.5厘米，。花顶生或腋生，两性花，白色，直径6-9厘米，花瓣倒卵形，顶端常二裂。蒴果球形、扁圆形、橄榄形，直径3-4厘米，果瓣厚而木质化，内含种子。种子茶褐色或黑色，三 角状，有光泽。
茶树每年的春季还会长出一种果实"茶苞"，未成熟时是红色或者是绿色，成熟后会脱一层皮，里面的肉质呈银白色或者白色，根据不同的果实味道各有不同，肉薄的吃起来香，肉厚的吃起来水份很多，而且脆，把这种果实串起来晾在家里一段时间后有点蔫的时候吃起来味道更好。 茶苞也叫木子苞，山茶苞. 叶子在春季长嫩叶的时候会变异,变厚为茶耳，也叫“狗耳朵”，木子 油茶耳,凉耳朵.味道和茶苞一样。
油茶喜温暖，怕寒冷，要求年平均气温16～18℃，花期平均气温为12～13℃。突然的低温或晚霜会造成落花、落果。要求有较充足的阳光，否则只长枝叶，结果少，含油率低。要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上，但花期连续降雨，影响授粉。要求在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，对土壤要求不甚严格，一般适宜土层深厚的酸性土，而不适于石块多和土质坚硬的地方。
