在正常栽培情况下,油茶实生树一般3-4年开花结果,而油茶嫁接树则提早2-3年,造林后4-6年开始挂果并有一定产量,6-8年后逐渐进入盛果期。一般盛果期平均亩产茶果200-600千克,优良新品种亩产茶果1500千克以上。
油茶的芽属于混合芽,花芽分化是从5月份春梢生长停止后,气温大于18℃时开始,当年春梢上饱满芽的花芽原基较多,以气温23-28℃时分化最快,到6月中旬已能从形态上区分出来,7月份时已可通过解剖观察到花期的各个主要部分了,但要到9月份才能完全发育成熟。
油茶的挂果能力与结果枝或结果母枝的质量和数量密切相关。所谓结果枝是指在当年春季由混合花芽抽发的新梢,该新梢能分化出花芽,并能当年开花结果。
油茶花期在长江流域主产区为10月下旬到12月上旬,以11月中旬为盛花期,开花时间通常为每9:00-15:00。
油茶开花坐果后,在3月份第一次果实膨大时有一个生理落果高峰。7-8月是油茶果实膨大的重要高峰期,这个时期的果实体积增大占果实总体积的66%-75%,也可能存在第二次落果高峰。8-10月份为油脂转化和积累期,其中8月中旬至9月初、9月底至10月采收前有两个高峰,油脂积累占果实含油量的60%。油茶“寒露籽”和“霜降籽”类型分别于10月上旬和10月下旬成熟。