油茶广义上是指山茶科,山茶属植物中种子含油率较高,且有一定栽培面积的物种总称。我国油茶资源极为丰富,大面积栽培的物种已有20多种,大部分分布在中国长江流域和南方山地丘陵区,主要包括普通油茶、小果油茶、浙江红花油茶、腾冲红花油茶、攸县油茶、越南油茶、宛田红花油茶、广宁红花油茶。
一、普通油茶
普通油茶又名油茶、中果油茶等。花白色,花期10-12月,朔果于翌年10月中旬成熟。它是我国目前栽培面积最大,栽培区域最广,适应性最强的油茶物种,面积和产量在我国木本油料生产中处于首位。目前先育的大部分油茶栽培良种都来自该物种。普通油茶最适栽植在海拔600m以上的低山丘陵区,主要分布在我国湖南、江西、广西、浙江、福建、安徽、湖北、贵州、重庆、四川、广东、云南、河南等地。
二、小果油茶
小果油茶又名江西子、小茶子、鸡心子等,每年10月下旬至11月份中旬开白色花。果于翌年10月上旬成熟,果皮极薄,每果有1-3籽种子。小果油茶栽培面积和年产量仅次于普通油茶,居全国第二位。果实的出籽率和含油率较普通油茶高,但单位产量一般不及普通油茶。当前只有通过省级认定的农家品种,无通过审定的无性系良种。小果油茶主要分布在福建、江西、安徽、浙江、广西、贵州、湖南等地。
三、浙江红花油茶
浙江红花油茶又名浙江红山茶。花艳红色,2月中旬至4月中旬开放,果当年8月中旬至9月中旬成熟,果皮较厚。浙江红花油茶一般适宜生长在海拔600-1200m的温暖湿润地区,油质好,花可入药,干仁含油率比普通油茶高5-10%。但目前尚无通过审定的良种,该物种主要分布在浙江、江西、福建等地。
四、腾冲红花油茶
腾冲红花油茶又名滇山茶、野山茶、红花油茶等。花艳红色,花径最大可达14cm,果大且壳厚,每果有种子4-16粒。腾冲红花油花适于栽植在海拔1600-2400m的高原地区,一般播种后8-9年开花结果,15年进入盛果期,花成果率高,种仁含油率高,油质好,目前已有省级认定良种。该物种兼具观赏和油用双重功能,主要分布在云南中、西部。
五、攸县油茶
攸县油茶又名长瓣短柱茶、薄壳香油茶、野茶子。2月中旬至3月底开花,花白色,果当年10月底成熟。果皮较薄,鲜出籽率和干籽率很高,油质好,是一个早实、高产、抗油茶炭疽病和经济性状优良的物种。目前尚无通过审定的良种。该物种主要分布在我国湖南省,引种陕西南部也能生长良好。